OLENKO KARTALLA?

Ystävyys voi siivittää huikeisiin seikkailuihin. Joskus sitä onnistuu ja löytää sielunsiskon, jonka kanssa voi muuttaa vaikka Suomen kylmää talvea pakoon Italiaan.  Se lähti lapasesta viime syksynä ihan viattomasta puhelinsoitosta. Muutama vuosi sitten Espanjassa asuessani ystävystyin Annikaan, jonka kanssa koirat ja ajatukset tuntuivat heti kulkevan samassa tahdissa. Koronan vaivaamassa maailmassa kahta levotonta seikkailijasielua alkoi iltojen pimetessä ahdistaa: pitäisi päästä taas kylmyydestä lämpöön ja valoon. ”Miten olisi, jos lähtisimme yhdessä talveksi Italiaan?” Viaton heittoni Annikalle jäi kytemään alitajuntaan. Kun sitten yhtenä yönä valvoessani tuli netissä vastaan hurmaava 1890-luvulla rakennettu mökki eteläisessä Italiassa, viesteilin syötteen Annikalle. ”Nyt löytyi meille potentiaalinen majapaikka.” Ja hupsista, tuo toinen samanmoinen nappasi kopin ja pian singahti Suomesta WhatsApp-viestejä Italiaan. Kysäisin mieheltäni, että mitäs hän tuumisi talvesta kahden puh...

Siemaus Sisiliaa ja olet koukussa sen kauneuteen. Ei ole mitenkään ihme, että tuosta saaresta on tullut niin monen matkailijan suosikkikohde.   Italian mantereelta pääsee Villa San Giovannista kätevästi 20 minuutissa 39 eurolla autolautalla Messinaan Sisiliaan. Henkilömäärä ei vaikuta maksun suuruuteen, vain  auto maksaa. Mennessä jokaiselta tarkastettiin koronapassit, muita muodollisuuksia ei ollut. Meillä oli aikaa kierrellä Sisiliassa tällä kertaa vain viiden vuorokauden verran, siinä ei ehdi kuin pikkuisen raaputtaa tämän historiallisen saaren pintaa. Pääkaupunki Palermo ja sen lähitienoot saivat jäädä tuleville reissuille. Reilun 25 000 neliökilometrin suuruisella saarella asuu melkein yhtä paljon sisilialaisia kuin on meitä suomalaisia. Vertailun vuoksi: Etelä-Suomen läänin pinta-ala on noin 34 000 neliökilometriä ja siellä asuu 1,15 miljoonaa. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme oli Sisilian legendaarinen lomakaupunki Taormina, jossa matkai lijat ovat viihtynee...

Italialainen rikollisuus on jättänyt jälkensä myös San Marco di Castellabaten vuoristoon. Lenkkipolun varrelta löytyi surullinen rauniohotelli, jonka tarina on kuin elokuvasta. Hotel Castelsandra lepää tyhjillään kotivuoremme kauneimmalla paikalla. Sen seiniä koristavat nyt graffitit ja kasvillisuus valtaa hissukseen elintilaa. Kaikkialla lojuu tavaroita, näyttää siltä, että hotelli on suljettu yllättäen. Googlettamalla ja kääntäjää apuna käyttäen selviää, että vuonna 1974 rakennettu hotelli toimi aikoinaan Camorra-mafian päämajana. Se oli rikollisjärjestöistä Italian suurin, taloudellisesti merkittävin ja pahamaineisin. Hotellin rakensi belgialainen yrittäjäpariskunta, joka ihastui henkeäsalpaavan kauniiseen merinäköalaan. He nimesivät hotellin kuolleen tyttärensä mukaan Castelsandraksi. Mutta kun ollaan Italiassa, niin yrittäjille tuli käsittämätön halu (pakko) myydä hotelli 1980-luvulla – Camorraan kuuluva Nuvoletta-klaani saapui silloin isännäksi Castelsandraan. Uudet omistajat laa...